De elektrische pick-up moest een belangrijk onderdeel worden van de Amerikaanse automarkt. Maar het blijkt veel moeilijker dan verwacht om kopers voor deze auto’s te vinden. Ford stopte al met de volledig elektrische F-150 Lightning en nu wil ook Tesla de productie van zijn Cybertruck afbouwen. Zelfs bij General Motors vallen de verkopen tegen. Waarom hebben elektrische pick-ups het zo moeilijk in een land waar de traditionele pick-up al tientallen jaren ongekend populair is?
Ook Tesla moet zijn ambities bijstellen
Tesla-topman Elon Musk maakte op 6 november bekend dat de productie van de Cybertruck in Texas rond medio 2027 wordt afgebouwd. De vrijgekomen ruimte moet worden gebruikt om meer Cybercabs te bouwen, de zelfrijdende taxi’s waarmee Tesla een belangrijke rol wil gaan spelen in autonoom vervoer.
Of de Cybertruck helemaal uit productie gaat, is nog niet bevestigd. Maar de beslissing komt niet uit de lucht vallen. De elektrische pick-up, die eind 2023 op de markt kwam, heeft de oorspronkelijke verwachtingen nooit kunnen waarmaken.
Musk sprak eerder over een jaarlijkse afzet van ongeveer 250.000 exemplaren. Volgens de Amerikaanse marktonderzoeker Cox Automotive werden er in 2024 bijna 39.000 Cybertrucks verkocht. In 2025 waren dat er nog maar 20.237. Over de eerste negen maanden van 2026 bleef de teller steken op ongeveer 11.600 exemplaren.
Op zichzelf zijn dat geen verwaarloosbare aantallen voor een dure en uitgesproken auto. Maar Tesla had bij de ontwikkeling en bouw van de Cybertruck op een veel grotere markt gerekend. De werkelijke verkoop blijft daar ver bij achter.
Ford trok al eerder de stekker uit de elektrische F-150
Tesla is niet de eerste fabrikant die zijn plannen voor elektrische pick-ups moet bijstellen. Ford beëindigde in december 2025 de productie van de volledig elektrische F-150 Lightning. Dat was een opmerkelijke beslissing, want de gewone F-150 behoort al tientallen jaren tot de populairste auto’s van Amerika.
De Lightning was juist bedoeld om de overstap naar elektrisch rijden zo vertrouwd mogelijk te maken. Hij leek grotendeels op de reguliere F-150, had een ruime cabine en kon behoorlijk wat werk verzetten. Met zijn elektrische aandrijving, grote bagageruimte onder de motorkap en mogelijkheid om elektrische apparaten van stroom te voorzien, bood hij zelfs enkele praktische voordelen.
Toch viel de vraag tegen. In combinatie met de hoge kosten en veranderde Amerikaanse regelgeving zag Ford onvoldoende perspectief op structurele winstgevendheid binnen zijn bestaande plannen voor elektrische auto’s. Het bedrijf besloot daarom zijn strategie te herzien en de productie van de volledig elektrische F-150 Lightning te beëindigen.
Het merk heeft inmiddels een andere aanpak gekozen. De volgende generatie F-150 Lightning krijgt een elektrische aandrijving met een benzinemotor die als generator dient. De wielen worden nog steeds elektrisch aangedreven, maar dankzij die generator is de auto voor langere ritten niet volledig afhankelijk van laadpalen. Ford verwacht daarmee vooral tegemoet te komen aan klanten die regelmatig zware aanhangers trekken of grote afstanden afleggen.
Daarnaast werkt Ford aan een kleinere en goedkopere volledig elektrische pick-up, waarvan de productie volgens de huidige planning in 2027 moet beginnen. Ford geeft elektrisch rijden dus niet op, maar zoekt naar een andere combinatie van formaat, prijs en aandrijftechniek.
Ook Chevrolet en GMC verkopen veel minder elektrische pick-ups
De tegenvallende belangstelling beperkt zich niet tot Tesla en Ford. General Motors verkoopt onder meer de elektrische Chevrolet Silverado EV en GMC Sierra EV. Beide modellen werden ontwikkeld om te concurreren met de grote pick-ups met verbrandingsmotor.
De verkoopcijfers over het derde kwartaal van 2026 laten zien hoe groot het verschil nog altijd is.
Van de Chevrolet Silverado EV werden in die drie maanden 1.655 exemplaren verkocht, een daling van 58 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Bij de GMC Sierra EV ging het om 1.661 exemplaren, ongeveer 51 procent minder.
Ter vergelijking: Chevrolet verkocht in hetzelfde kwartaal ruim 100.000 exemplaren van de conventionele Silverado Light Duty. De elektrische uitvoering vertegenwoordigt dus nog maar een heel klein deel van de Silverado-verkopen.
Dat is een opvallend contrast. De Amerikaanse pick-upmarkt is enorm en de grote modellen van Ford, Chevrolet, GMC en Ram blijven buitengewoon populair. Maar de overstap naar elektrisch rijden verloopt binnen deze voertuigcategorie veel langzamer dan de fabrikanten aanvankelijk verwachtten.
Waarom is een elektrische pick-up zoals de Tesla Cybertruck zo’n lastige auto?
Een elektrische pick-up moet aan andere eisen voldoen dan een gewone elektrische gezinsauto. Amerikanen gebruiken hun pick-ups niet alleen voor woon-werkverkeer, maar ook voor het vervoeren van zware ladingen, het trekken van grote aanhangers en het afleggen van lange afstanden.
Elektrische aandrijving heeft daarbij duidelijke voordelen. Elektromotoren leveren direct veel trekkracht, de aandrijflijn is stil en er kan vaak stroom worden geleverd aan gereedschap of andere apparatuur.
Maar vooral het energieverbruik bij zware belasting is een aandachtspunt.
De Amerikaanse automobilistenorganisatie AAA onderzocht eerder wat er gebeurt wanneer een Ford F-150 Lightning met een zware lading rijdt. Met ongeveer 635 kilogram extra gewicht daalde de gemeten actieradius van 447 naar 338 kilometer, een afname van ruim 24 procent.
Een grote aanhanger kan het verbruik nog verder verhogen, afhankelijk van gewicht, snelheid en luchtweerstand. Dat maakt het plannen van lange ritten lastiger. Een elektrische pick-up die zonder aanhanger honderden kilometers kan rijden, moet met een zware caravan of trailer mogelijk veel vaker stoppen om te laden.
Daar komt de prijs bij. Elektrische pick-ups hebben doorgaans grote accupakketten nodig, die duur en zwaar zijn. Fabrikanten moeten dus een lastige balans vinden tussen aanschafprijs, actieradius, trekvermogen en bruikbaarheid.
Dat betekent overigens niet dat al deze beperkingen voor iedere Amerikaanse pick-uprijder even belangrijk zijn. Veel eigenaren gebruiken hun auto voornamelijk voor dagelijkse ritten. Maar voor kopers die regelmatig zwaar werk verrichten, kunnen juist deze eigenschappen doorslaggevend zijn.
De Cybertruck had daarnaast zijn eigen beperkingen
Bij de Cybertruck speelde nog iets anders. Tesla koos bewust voor een ontwerp dat nauwelijks leek op een traditionele pick-up.
De hoekige carrosserie van roestvast staal, de ongebruikelijke proporties en het minimalistische interieur maakten hem onmiddellijk herkenbaar. Ook technisch was de Cybertruck bijzonder. Afhankelijk van de uitvoering biedt hij een trekvermogen tot bijna vijf ton, vierwielaandrijving en een zeer krachtige elektrische aandrijflijn.
Daar staat tegenover dat de Cybertruck met een Amerikaanse vanafprijs van ongeveer 75.000 dollar bepaald geen goedkope pick-up is. Bovendien kreeg het model te maken met verschillende kwaliteitsproblemen, terugroepacties en wijzigingen in de prijsstelling.
Het afwijkende ontwerp leverde Tesla veel publiciteit op, maar spreekt niet vanzelfsprekend dezelfde klanten aan als een vertrouwde Ford F-150 of Chevrolet Silverado. Hoe zwaar dat heeft meegewogen in de tegenvallende verkoop, valt moeilijk vast te stellen.
Ook internationaal had Tesla weinig mogelijkheden om zijn afzet te vergroten. De Cybertruck is bijvoorbeeld nooit officieel in Europa op de markt gebracht, mede doordat zijn constructie en ontwerp lastig te verenigen zijn met de Europese veiligheidseisen.
De elektrische pick-up is nog niet afgeschreven
De ontwikkelingen bij Tesla, Ford en General Motors maken vooral duidelijk dat de Amerikaanse markt voor grote elektrische pick-ups voorlopig veel kleiner is dan de fabrikanten hadden gehoopt.
Dat wil niet zeggen dat elektrisch rijden voor deze voertuigcategorie geen toekomst heeft. De Rivian R1T en de elektrische modellen van Chevrolet en GMC blijven op de markt, terwijl Ford een kleinere elektrische pick-up voorbereidt.
Vooral de beslissing van Ford is interessant. Door voor zijn volgende grote F-150 een elektrische aandrijving met een benzinegenerator te kiezen, probeert het merk twee eigenschappen te combineren die voor veel Amerikaanse pick-upkopers belangrijk zijn: de voordelen van elektrisch rijden en de mogelijkheid om zonder lange laadpauzes zware aanhangers over grote afstanden te trekken.
Bij de volledig elektrische modellen zullen fabrikanten vooral moeten aantonen dat de combinatie van prijs, actieradius en praktische bruikbaarheid aantrekkelijk genoeg is. De technologie kan inmiddels veel, maar een goede elektrische pick-up bouwen en er voldoende klanten voor vinden, blijken twee verschillende opgaven.
