Paardenkracht, vaak afgekort tot pk, is een oude eenheid die wordt gebruikt om aan te geven hoeveel vermogen iets heeft. 1 pk(l) is gelijk aan 745,699 watt en 1 pk(M) is gelijk aan 735,49875 watt. Van oudsher is 1 pk(M) het vermogen van twaalf paarden tezamen. Dit komt neer op 33.000 foot-pounds per minuut, wat ongeveer hetzelfde is als het vermogen van één trekpaard om 150 kilogram in een minuut 30 meter op te hijsen.
In Nederland maken we, net als in de rest van Europa (m.u.v. Groot-Brittannië) en Japan, gebruik van Metrische paardenkracht (pk(M)). In Groot-Brittannië maakt men gebruik van Mechanische paardenkracht (pk(l)). Een Nederlandse paardenkracht is dus gelijk aan de Duitse variant Pferdestärke (PS) en de Franse variant cheval-vapeur (cv), maar niet gelijk aan het Engelse horsepower (hp). 1 pk is gelijk aan 0,98632 hp of andersom 1 hp is gelijk aan 1.0139 pk.
Eigenlijk is de naam paardenkracht verwarrend, omdat het geen kracht, maar vermogen uitdrukt. Om die reden is het gebruik van paardenkracht binnen het SI-stelsel (Internationale Stelsel van Eenheden) niet meer toegestaan. KiloWatt (kW) is de officiële eenheid om het vermogen van een auto uit te drukken. Je kunt pk gemakkelijk naar kW omrekenen. 1 pk(M) gelijk is aan +/- 0.734 kW. Andersom gezien betekent dat dat 1 kW is gelijk aan +/- 1.362 pk(M).
| pk(M) | kW |
| 1 | 0,734 |
| 10 | 7,34 |
| 50 | 36,7 |
| 100 | 73,4 |
| 500 | 367 |
| 1000 | 734 |
| 5000 | 3670 |
| 10000 | 7340 |
