Paardenkracht (pk)

Paardenkracht, vaak afgekort tot pk, is een oude eenheid die wordt gebruikt om aan te geven hoeveel vermogen iets heeft. 1 pk(l) is gelijk aan 745,699 watt en 1 pk(M) is gelijk aan 735,49875 watt. Van oudsher is 1 pk(M) het vermogen van twaalf paarden tezamen. Dit komt neer op 33.000 foot-pounds per minuut, wat ongeveer hetzelfde is als het vermogen van n trekpaard om 150 kilogram in een minuut 30 meter op te hijsen.

In Nederland maken we, net als in de rest van Europa (m.u.v. Groot-Brittanni) en Japan, gebruik van Metrische paardenkracht (pk(M)). In Groot-Brittanni maakt men gebruik van Mechanische paardenkracht (pk(l)). Een Nederlandse paardenkracht is dus gelijk aan de Duitse variant Pferdestrke (PS) en de Franse variant cheval-vapeur (cv), maar niet gelijk aan het Engelse horsepower (hp). 1 pk is gelijk aan 0,98632 hp of andersom 1 hp is gelijk aan 1.0139 pk.

Eigenlijk is de naam paardenkracht verwarrend, omdat het geen kracht, maar vermogen uitdrukt. Om die reden is het gebruik van paardenkracht binnen het SI-stelsel (Internationale Stelsel van Eenheden) niet meer toegestaan. KiloWatt (kW) is de officile eenheid om het vermogen van een auto uit te drukken. Je kunt pk gemakkelijk naar kW omrekenen. 1 pk(M) gelijk is aan +/- 0.734 kW. Andersom gezien betekent dat dat 1 kW is gelijk aan +/- 1.362 pk(M).