De elektrische Yangwang U9 Xtreme van BYD heeft een officieel wereldrecord gevestigd met een snelheid van 503,17 km/u. Daarmee is het de eerste productieauto die de grens van 500 km/u doorbreekt. Toch zit er een opmerkelijk verhaal achter die kwalificatie. Van de exclusieve Chinese hypercar worden slechts dertig exemplaren gebouwd en de productie voor klanten moet zelfs nog beginnen. Hoe kan een auto dan toch als productieauto een wereldrecord vestigen?
Een productieauto die nog gebouwd moet worden
De Yangwang U9 Xtreme is een bijzonder exclusieve uitvoering van de elektrische U9, de spectaculaire sportwagen van BYD’s luxemerk Yangwang. Terwijl de reguliere U9 al op de Chinese markt verkrijgbaar is, moet de productie van de Xtreme nog beginnen.
Volgens BYD zijn de eerste klanten momenteel bezig hun persoonlijke configuraties af te ronden. Wereldwijd worden maximaal dertig exemplaren gebouwd.
Dat is een opmerkelijke situatie voor een auto die inmiddels officieel als snelste productieauto te boek staat. Toch gaat het niet om een titel die BYD zichzelf zomaar heeft toegekend. Guinness World Records heeft de U9 Xtreme daadwerkelijk in deze categorie erkend.
Er is wel een belangrijk verschil tussen een eenmalig gebouwd experimenteel voertuig en een auto die in een beperkte serie voor klanten op de markt komt. De U9 Xtreme behoort tot die laatste categorie, al moeten de klantenauto’s dus nog van de band rollen. De officiële erkenning door Guinness staat intussen vast.
Waarom het wereldrecord een kanttekening heeft
De recordrit vond plaats op 1 november 2026, op een afgesloten gedeelte van de E11 in Abu Dhabi. De Duitse coureur Marc Basseng bereikte daar 503,17 km/u, bijna 7 km/u meer dan het eerdere record dat hij in september 2025 met dezelfde auto in Duitsland had gevestigd.
De internationale autosportfederatie FIA heeft de snelheid gecontroleerd en erkend. Guinness World Records registreerde vervolgens twee wereldrecords: de hoogste snelheid van een productieauto en de hoogste snelheid van een elektrische productieauto.
Beide records gelden uitdrukkelijk voor een meting in één rijrichting.
Bij een traditioneel snelheidsrecord voor productieauto’s wordt vaak het gemiddelde van twee ritten in tegengestelde richtingen genomen. Daarmee wordt de invloed van onder meer wind en weghelling beperkt. Dat kan een behoorlijk verschil maken wanneer auto’s slechts enkele kilometers per uur van elkaar verwijderd zijn.
Bij de Yangwang U9 Xtreme is alleen de hoogste snelheid in één richting geregistreerd. Het afzonderlijke record voor een tweerichtingsgemiddelde blijft daardoor in handen van de SSC Tuatara, die in 2021 ongeveer 455,3 km/u behaalde.
De BYD is dus officieel de snelste productieauto volgens de door Guinness erkende categorie voor één rijrichting. Dat is een andere prestatie dan het traditionele tweerichtingsrecord, maar 503,17 km/u blijft een uitzonderlijk hoge snelheid. Zeker voor een volledig elektrische auto.
Hoeveel verschilt de recordauto van de klantenversie?
Ook de technische uitvoering verdient aandacht. De U9 Xtreme is gebaseerd op de reguliere Yangwang U9, maar beschikt over aanzienlijk krachtigere elektromotoren en diverse andere aanpassingen.
De vier elektromotoren leveren samen 2.220 kW, oftewel 3.019 pk. Daarnaast beschikt de Xtreme over een elektrische architectuur van 1.200 volt, een speciaal ontwikkelde LFP-accu en een actief onderstel. Ook de banden zijn speciaal afgestemd op extreem hoge snelheden.
Tijdens de voorbereidingen in Abu Dhabi werd de afstelling van verschillende onderdelen nog gewijzigd. Die aanpassingen gingen vooraf aan de geslaagde recordpoging.
Op 31 oktober kwam de U9 Xtreme tijdens twee pogingen niet verder dan 490 km/u. De ingenieurs pasten vervolgens onder meer de hoek van de achtervleugel, de demping van de actieve vering en de bandenspanning aan. Een dag later werd de grens van 500 km/u wel doorbroken.
Dat roept de vraag op in hoeverre de dertig klantenauto’s dezelfde afstelling krijgen als het exemplaar waarmee het record is gevestigd.
BYD heeft de U9 Xtreme als productie-uitvoering gepresenteerd, maar uit de beschikbare informatie blijkt niet precies welke instellingen van de recordauto ook op de klantenexemplaren worden toegepast. De officieel erkende topsnelheid is daarmee nog geen garantie dat iedere afzonderlijke U9 Xtreme eveneens 503 km/u kan rijden.
Een bijzonder visitekaartje voor BYD
Met de U9 Xtreme laat BYD zien waartoe zijn elektrische aandrijftechniek in staat is. Het Chinese merk verkoopt wereldwijd vooral veel toegankelijkere elektrische auto’s en plug-in hybrides. Een hypercar met meer dan 3.000 pk, waarvan slechts dertig exemplaren worden gebouwd, is natuurlijk van een heel andere orde.
De U9 Xtreme is daarmee een exclusief topmodel waarmee BYD zijn technische mogelijkheden kan demonstreren. De combinatie van vier afzonderlijk aangestuurde elektromotoren, een krachtige accu en nauwkeurige elektronische regeltechniek maakt duidelijk wat er bij extreme prestaties allemaal komt kijken.
Dat wil overigens niet zeggen dat deze techniek ook rechtstreeks in de betaalbare modellen van BYD terechtkomt. De technische eisen en kosten van een hypercar verschillen daarvoor te veel van die van een gewone personenauto.
De erkenning van Guinness staat intussen vast. Een volledig elektrische auto heeft onder officieel gecontroleerde omstandigheden 503,17 km/u gereden en daarmee twee wereldrecords gevestigd. Voor BYD volgt nu de volgende stap: de geplande, beperkte serie van maximaal dertig U9 Xtreme-exemplaren daadwerkelijk bouwen en de bestelde auto’s aan hun klanten afleveren.