De huidige Global President van Jeep, Christian Meunier, sprak onlangs met Autocar over de vooruitzichten en het traject waar het bedrijf naartoe werkt. Ook vertelde hij dat Jeep de groenste en meest duurzame fabrikant van SUV’s wil worden. Dat is natuurlijk niet zo’n enorm hoge ambitie aangezien er maar heel weinig autofabrikanten zijn die uitsluitend SUV’s bouwen. Maar het is ook een heel prijzenswaardig voornemen.
Elektrificatieplannen
FCA, de eigenaar van Jeep, kondigde bijna twee jaar geleden de elektrificatieplannen voor de komende jaren aan. Tijdens de presentatie liet FCA een slide zien waarop stond dat Jeep tegen 2022 vier verschillende volledig elektrische modellen zou hebben, samen met tien plug-in hybrides. Maar er zijn de afgelopen twee jaar voortdurende zaken veranderd bij FCA, zoals de voornomen fusie met PSA. Daarom is het maar de vraag of de plannen van toen nog steeds van toepassing zijn voor de merken van FCA.
Grote revolutie om ‘groenste’ fabrikant te worden
Op de laatste CES heeft Jeep verschillende plug-in hybrides voor de Renegade, Compass en Wrangler laten zien, maar geen volledig elektrische versies. Meunier verklaarde: “Er zijn zoveel dingen die we samen moeten brengen om van Jeep een modern, hedendaags merk te maken dat de komende jaren een nieuwe markt moet veroveren en zien te houden. Dat is een grote overgang in onze wereld. Er was elk jaar een kleine evolutie bij Jeep, maar er is nu een grote revolutie gaande. Het is een uitdaging om van Jeep de groenste, meest duurzame SUV-producent te maken. Maar ook de meest opwindende.”
Volledig elektrische modellen
Meunier voegt eraan toe dat we binnenkort veel van de dingen waar ze mee bezig zijn zullen zien, waaronder de volledig elektrische modellen. Dat geeft aan dat Jeep nog steeds van plan is om volledig elektrische SUV’s te maken. Dat kan natuurlijk ook niet anders als ze de groenste SUV-fabrikant willen zijn. De echte vraag is wanneer en welke modellen volledig geëlektrificeerd gaan worden. Het is nog niet bekend wanneer Jeep meer informatie krijgen over toekomstige volledig elektrische Jeeps. Maar het is geruststellend om te horen dat Jeep investeert in een elektrische architectuur.
Voordelen
Meunier noemt ook een aantal van de voordelen van een elektrische Jeep: “Denk aan een Wrangler Rubicon, volledig elektrisch of PHEV. Dit is een auto die in potentie 0-100 km/u doet in zes seconden. Je krijgt dus een acceleratie die je met een verbrandingsmotor niet mogelijk is. Dat wordt de meest capabele Jeep ooit.” Hij weidde verder uit over het direct beschikbare koppel, de stille elektromotoren en dat het hoge vermogen ook ideaal is voor off-road rijden.
Voorlopig alleen plug-in hybriden
De prioriteit voor de automaker is echter vooralsnog plug-in hybriden. Gezien het feit dat hybride aandrijflijnen nog steeds betrekkelijk nieuw zijn voor Jeep, is het logisch dat het bedrijf eerst goed wil kijken welke bouwstenen er voor volledig elektrische Jeeps nodig zijn. De geplande plug-ins hebben een volledig elektrisch bereik van ongeveer 50 kilometer. Daardoor zijn ze ook geschikt zijn voor korte emissieloze ritten en vooral voor klanten die nog steeds worstelen met bereikvrees.
