De Britse autofabrikant Caterham bouwt lichtgewicht sportwagens die zijn afgeleid van de klassieke Lotus 7 sportwagens. Dat is een klassiek model waarvan Caterham het ontwerp en concept de afgelopen vijftig jaar niet of nauwelijks heeft gewijzigd. Maar, mede vanwege de strengere emissiewetgeving, zal Caterham in de nabije toekomst de aandrijflijnen van de modellen ingrijpend moeten wijzigen. Daarom bereidt het Britse bedrijf zijn eerste elektrische sportwagen voor. Deze wil men naar verluidt in 2023 lanceren.
EV Seven
Het nieuwe model zal de ‘EV Seven’ gaan heten. Dit model zal volgens Autocar ontwikkeld worden met de steun van de nieuwe eigenaar van Caterham. De Britse autobouwer is namelijk overgenomen door de in Japan gevestigde VT Holdings Group. Net als bij alle voorgaande modellen van Caterham ligt de focus op het lage gewicht van de auto. Dat zal met een elektrische versie, vanwege het gewicht van het accupakket, een flinke uitdaging zijn.
Evengoed mogen we ervan uitgaan dat Caterham zijn principes hier niet overboord gooit en ernaar streeft om het gewicht zo laag mogelijk te houden. Ook mogen we verwachten dat Caterham de algehele stijl van de Lotus 7 zoveel mogelijk zal behouden. Wat betreft de prestaties, zal de elektrische Caterham naar verluidt vergelijkbaar zijn met de snelste versie van de huidige Seven. Dat is de 620R, die dankzij een 315 pk motor en een gewicht van slechts iets meer dan 500 kilo in minder dan drie seconden naar de honderd kilometer per uur kan sprinten. Dat is dan ook een van de weinige sportauto’s die elektrische auto’s behalve de snelste modellen, in de sprint kan verslaan.
Ander model ter discussie
Het is ook nog onzeker of de elektrische Caterham inderdaad een elektrische versie van de aloude Seven zal zijn, of dat het een ander, ‘volwassener’ voertuig zal zijn. Volgens Autocar, dat zich op een interne bron beroept, binnen Caterham namelijk een discussie gaande over de vraag of het concept van de EV Seven al dan niet moet worden gewijzigd. Dit om er een comfortabeler en aangenamer voertuig van te maken. Dan kunnen er namelijk ook langere afstanden mee worden afgelegd. De huidige modellen van Caterham zijn allesbehalve geschikt om lange afstanden mee te rijden. Dit omdat ze simpelweg het soort comfort en de functionaliteiten missen die je je voor een wat langere reis zou wensen. Afhankelijk van de uitkomst van de discussie zouden we op termijn dus ook een comfortabeler model van de fameuze Britse autofabrikant kunnen verwachten.
Accu’s zijn nog een uitdaging
Op dit moment heeft Caterham nog wat uitdagingen aan te gaan. Zo is het lastig om geschikte motoren en accu’s te vinden. Caterham heeft weliswaar een elektrisch prototype van de Seven gebouwd, maar slaagde er tot nu toe niet in om een geschikte leverancier te vinden voor deze uiterst belangrijke onderdelen. Volgens Autocar zou het productiemodel wel eens in 2023 zou kunnen worden gepresenteerd. Dan viert Caterham namelijk zijn vijftigste 50e verjaardag.
