De Chinese EV-markt is een soort van snelkookpan vol ambitie, innovatie en vooral een moordende concurrentie. Aiways, een relatief jong en klein Chinees merk, heeft de handdoek in de ring gegooid en zet nu vol in op Europa. Een gewaagde zet, maar volgens Aiways de enige juiste keuze om te overleven én te groeien.
Ambitieus plan: van underdog tot Europese uitdager
Aiways, opgericht in 2017, heeft de afgelopen jaren geprobeerd voet aan de grond te krijgen in China met de U5 SUV. De meedogenloze concurrentie en aanhoudende prijzenslag maakten het moeilijk om winstgevend te worden. De coronapandemie gooide al eerder het nodige roet in het eten, waardoor Aiways op een kruispunt belandde. In plaats van zich neer te leggen bij de situatie, koos het bedrijf voor een radicale koerswijziging: de focus verleggen naar Europa, waar de vraag naar elektrische auto’s blijft stijgen en de concurrentie minder hevig is.
Financiële injectie én een nieuw hoofdkwartier
Om deze Europese ambities waar te maken, heeft Aiways een slimme zet gedaan: een beursgang in de VS via een SPAC (Special Purpose Acquisition Company). Deze zet levert niet alleen de broodnodige financiële middelen op, maar ook internationale aandacht en geloofwaardigheid. Het bedrijf heeft bovendien zijn hoofdkantoor verplaatst naar München, het hart van de Europese auto-industrie. Dit om dichter bij zijn nieuwe doelgroep te zijn en om te profiteren van de expertise en het talent dat in die stad en regio aanwezig is.
Nieuwe modellen en technologieën voor Europa
Met de financiële middelen op zak heeft Aiways grootse plannen voor Europa. De bestaande U5, die al op de markt is, krijgt een update. Verder staat de daadwerkelijke introductie van de U6 ion én de nieuwe U7, de grote SUV op de foto bovenaan en in de galerij hieronder, op de planning.
Maar Aiways heeft nog meer in petto: het bedrijf wil verrassen met innovatieve technologieën, zoals het MAS (More Adaptable Structure) platform, dat de basis zal vormen voor toekomstige modellen. Dit modulaire platform biedt flexibiliteit en maakt het mogelijk om snel nieuwe modellen te ontwikkelen die aansluiten bij de wensen van de Europese consument.
Online verkoop en samenwerking met dealers
Aiways gaat in Europa voor een hybride aanpak: online verkoop gecombineerd met samenwerking met dealergroepen. Dit biedt consumenten de flexibiliteit om online te bestellen, maar ook de mogelijkheid om persoonlijk advies te krijgen bij een dealer. Hierbij speelt Aiways slim in op het feit dat veel Europese consumenten nog steeds waarde hechten aan de traditionele dealerervaring.
De weg naar succes is niet zonder uitdagingen
De weg naar succes in Europa is voor Aiways uiteraard niet zonder de verschillende uitdagingen. Het merk moet concurreren met gevestigde namen zoals Volkswagen, Tesla, Kia en Hyundai, die al een sterke positie hebben op de Europese EV-markt. Bovendien moet Aiways werken aan het opbouwen van merkbekendheid en vertrouwen bij Europese consumenten. Het is ook maar de vraag of Aiways, dat zijn eerdere Europese marktintroductie door de coronapandemie zag mislukken, dat vertrouwen inderdaad kan winnen.
Toch zijn er ook kansen. De Europese markt voor elektrische auto’s groeit snel, en er is aardig wat ruimte voor nieuwe spelers die innovatieve en betaalbare modellen aanbieden. Met zijn focus op technologie, design en betaalbaarheid, zou Aiways een aantrekkelijk alternatief bieden voor Europese consumenten. Bovendien is Aiways het enige Chinese automerk dat zijn producten volledig op de Europese markt kan afstemmen, wat een aardig voordeel kan zijn.
Een nieuwe wind uit het Oosten
De beslissing van Aiways om zich volledig op Europa te richten is een gedurfde zet, maar ook een teken van de veranderende dynamiek in de auto-industrie. Chinese autofabrikanten zijn niet langer tevreden met een bijrol, maar willen meespelen op het wereldtoneel. Met zijn innovatieve aanpak en focus op de Europese markt wil Aiways voldoende potentieel bereiken om een belangrijke speler te worden in de Europese EV-markt. Of het merk erin zal slagen om de harten van Europese automobilisten te veroveren, zal de tijd moeten uitwijzen. Duidelijk is wel dat de herintrede van Aiways in Europa de concurrentie in de EV-markt verder zal aanwakkeren. Dat kan goed nieuws zijn voor de consument, die kan profiteren van een steeds breder en beter aanbod van elektrische auto’s.
