Toen de elektrische BMW i3 in 2013 op de markt kwam, was het een van de meest markante auto’s die er verkrijgbaar waren. Een apart uiterlijk, een duurzaam interieur en een bijzondere constructie. Zo heeft de kleine elektrische BMW een kooiconstructie van koolstofvezel en een aluminium chassis. En in 2013 was de elektrische aandrijving natuurlijk ook niet bepaald alledaags.
Inmiddels zijn elektrische auto’s betrekkelijk normaal geworden en heeft BMW veel meer elektrische modellen in het programma. Men moet in de productie zelfs schuiven en concessies doen om ruimte te maken voor nieuwe elektrische modellen. Daarom moet de BMW i3 komende zomer het veld ruimen. Dan gaat BMW de fabriek in Leipzig, waar de i3 nu van de band rolt, ombouwen voor de productie van de nieuwste generatie van de Mini Countryman.
Als een ‘soort van opvolger’ van de i3 gaat BMW binnenkort ook een elektrische versie van de vernieuwde X1 gaan bouwen. Qua formaat komt het in de buurt maar om een SUV als opvolger van een hatchback als de i3 te noemen, is een beetje merkwaardig. Daarmee komt er overigens ook een eind aan de productie van de huidige generatie van die modellen in de fabriek van VDL Nedcar in het Limburgse Born.
Productie BMW i3 stopt toch eerder
Zo’n twee jaar geleden zei BMW-topman Oliver Zipse nog dat de BMW i3 nog tot 2024 in productie zou blijven. We hadden toen de indruk dat de kleine i3 nog een modelupdate zou krijgen om zijn lifecycle tot 2024 te verlengen. Nu maakt het Britse tijdschrift Autocar bekend dat BMW waarschijnlijk komende zomer al gaat stoppen met de productie van de i3. Dit heeft een woordvoerder van BMW in een interview met Autocar bevestigd.
De veranderde strategie heeft te maken met de vertraging bij de bouw van een nieuwe fabriek in Hongarije. Daar zou men de X1 gaan bouwen. Vanwege de vertraging verplaatst men de productie van de vernieuwde X1 tijdelijk naar het Duitse Regensburg. Vanaf 2024 zal BMW de (i)X1 zoals gepland in Debrecen in Hongarije gaan bouwen.
BMW i3: een succesnummer
De kleine BMW i3 is een van de eerste populaire elektrische auto’s. Toen hij zo’n negen jaar geleden op de markt kwam was het nog een bijzondere, bijna exclusieve verschijning. Zijn markante uiterlijk en het bijzondere interieur van duurzame materialen maakte hem tot een gewilde auto. Vooral na de eerste modelupdate, waarbij hij een grotere accu kreeg, werd hij bijzonder populair. En dat is hij nu nog steeds. In Duitsland staat de BMW i3 nog steeds (nét) in de top 10 van de meest verkochte elektrische auto’s. Als de productie in juli wordt gestaakt, zijn er ongeveer een kwart miljoen eenheden van de kleine elektrisch BMW gebouwd. Hopelijk krijgt de BMW i3 een waardig afscheid want dat verdient hij absoluut.
